2023.8.23：投稿

【分布域】日本。
【特徴】体色は黒褐色で白色の斑点が散在する。頭楯後端の突起先端は朱色～橙色。内臓嚢後部の突起先端も朱色～橙色。尾は橙色で縁取られる。10mmに達する。




「黒点？？？」

北海道でのダイビング、そのラスト１本。
現地ショップのオーナーが直々にガイドして下さった。

ポイントは積丹の前浜。
砂地が広がる。
そこにアユカワウミコチョウがいると、事前にブリーフィングで教えられていた。

初めて聞く名前。
ウミコチョウが北海道の海にもいるのか。。。
当然、皆も（多分）その名に色めき立つ。


エントリーして間もなく、引率インストラクターのマサさんが砂地で”黒い点”を指差す。
話の流れから「アユカワウミコチョウ」だろうと察しは付いた。
付いたが、小さ過ぎる！
ゴミか？或いは砂の一部か？？
どうしてこれが生き物なのだ？

どうしてこれがアユカワウミコチョウだと分かったのだ？

指差されても、肉眼では”黒い点”にしか見えない。
分からないなりに、シャッターを切るしかなかった。。。

何しろ”黒い点”にしか見えないのだから、どっちが前でどちらが後かなど分かるはずもない。

数枚撮った写真で前からはこれ１枚のみ。
写真を見ると、確かにウミコチョウ。
ただ、図鑑の写真の個体より白色斑紋の数が少ない。


参考写真：同じ時の同じ個体。
体後方の下側に突き出た”尾”が橙色で縁取られているのが、何とか確認できる。

どの写真も随分と拡大している。
ではあっても、激しくピン甘であることは否めない。
貴重な出会い。
それも、致し方あるまい。