2021.1.19：投稿

「伊豆で最も普通に見られるテンジクダイ科の魚」と図鑑に書かれている。温帯種。

日本における分布域は温帯域と熱帯域。位置的にも太平洋側沿岸と日本海側沿岸を含んでいて非常に広範囲と言える。

生息域は岩礁域の浅場から中層にかけて。大きな群れを作る。

「ネンブツダイ」という名前の由来については諸説あるようだ。

そのうちの１説。ネンブツダイは繁殖期になると求愛音を発する。この音がどこかお坊さんが念仏を唱えているように聞こえる。そこで「ネンブツダイ」。これが名前の由来。

ネンブツダイの特徴は尾柄部に黒色の斑紋が１つ。吻から眼を通ってエラあたりで止まる黒色の縦線が１本。この線より上にやや細い縦線がもう１本。こちらは第２背鰭の下あたりまで伸びている。合計２本の縦線がある。

本種とよく似ているクロホシイシモチは、後頭部に黒色の小さな斑点（クロホシ）が２つあることで本種との判別は容易。

参考写真：ミラーレス一眼のカメラを初めて海で使った日のネンブツダイ。適切な設定値など手探り状態で「f/8・1/125」のデータが残っている。バックの海が漆黒になるのも頷ける。涙

ネンブツダイについて疑問があった。それは、大きな群れを作っている時とペアーでいる時があること。

伊豆の場合７〜9月が産卵期で、その時期はつがい（ペアー）で泳ぐそうだ。
やがて雌が卵を産んで未だ雌のお腹にぶら下がった状態の卵塊を、雄が咥え取って口の中で育てる。雄は卵に新鮮な水を送るため大きく口を開き咥え直したりもする。卵が無事孵化するまでの７〜10日間、雄は飲まず食わずで卵を育てる。（元祖イクメン？！）
これがテンジクダイ科の魚に見られる「口内保育」。

ネンブツダイの群れとペアーについての疑問は解決したのだが、今日新たな問題が発覚？した。
クロホシイシモチやキンセンイシモチの口内保育の写真はあるのに、何故かネンブツダイの口内保育を撮っていない。これは早急に対処しなくてはいけない「問題」。

参考写真：ピンク色の素敵な新居？にお住まいのカップル。

もう一つ疑問が、第１背鰭の先端が黒色のものと、そうではないものがいる。この差は何なのだろう？

ネンブツダイの幼魚。
ナイトダイビングでの１枚。成魚同様尾柄部に黒色の斑紋と眼の上に薄っすらラインがある。

実はこの写真、長らく『誰？』というフォルダーに収容されていた。
テンジクダイ科の魚の幼魚だとは想像できたが、身元特定に至ってなかった。
去年、魚に詳しい人に聞いて判明した。写真を没にしなくて良かった！